Brigandine: The Legend of Runersia là hậu bản đầy bất ngờ của tựa game nhập vai chiến thuật theo lượt Brigandine: The Legend of Forsena từ thời PlayStation cách đây hơn hai thập kỷ.
Phần chơi mới tuy có vài sự thay đổi đáng chú ý trong vai trò người kế nhiệm, nhưng vẫn giữ được những đặc trưng gameplay đã làm nên tên tuổi của cái tên Brigandine ngày xưa. Trò chơi xây dựng bối cảnh hoàn toàn mới xoay quanh cuộc chiến giữa sáu quốc gia để thống nhất vùng đất Runersia. Tuy phần chơi mới không hề thêm hay bớt số lượng phe phái so với người tiền nhiệm 22 năm trước, nhưng quy mô màn chơi giờ đây rộng hơn trong khi lối chơi vẫn giữ nhiều cơ chế gameplay quen thuộc cũ. Dù vậy, trải nghiệm game có nhiều điểm khác biệt so với những cái tên mới nổi gần đây như Fell Seal: Arbiter’s Mark hay Wargroove.
Nếu đã từng trải nghiệm Legend of Forsena trước đây, người chơi sẽ dễ làm quen với lối chơi trong Brigandine: The Legend of Runersia hơn. Trò chơi có hệ thống chiến đấu khá khác biệt so với những tựa game nhập vai chiến thuật theo lượt trên thị trường. Câu chuyện khởi nguồn từ vùng đất màu nhiệm với nguồn mana bất tận, tạo nên sức mạnh vô song cho những ai nắm được bí thuật về nó. Những người nắm giữ quyền lực khủng khiếp này được gọi là Rune Knight. Đây là danh xưng để chỉ những chiến binh có khả năng điều khiển các đạo quân quái vật và sử dụng những phép thuật hùng mạnh nhờ vào mana nói trên.
Bên cạnh việc chiến đấu với nhau để chiếm quyền kiểm soát lục địa Runersia, mục đích lớn nhất của các Rune Knight là những mảnh giáp Brigandine. Thứ giáp thần thánh này được nạm những viên đá mana, trao cho người mang sức mạnh thậm chí còn khủng khiếp hơn, khiến bao kẻ mờ mắt vì nó. Đáng tiếc là mặc dù mang đến câu chuyện kể khá ấn tượng ngay từ đầu trải nghiệm, nhưng Brigandine: The Legend of Runersia lại trở nên kém hào hứng về sau do cách chuyển tải nội dung khá mờ nhạt, thường cho nhân vật độc thoại tự thuật. Gần như cốt truyện chỉ làm nền cho những cuộc chiến mà người chơi tham gia chiến tranh với các quốc gia khác.
Một vấn đề “nhỏ như con thỏ” khiến tôi không biết nên xem là điểm trừ hay điểm cộng của Brigandine: The Legend of Runersia là chất lượng dịch thuật của trò chơi. Nói đơn giản là nó không hề tệ mà bám rất sát ngôn ngữ gốc tiếng Nhật. Vấn đề ở chỗ, bản dịch không tạo cảm giác chuyển ngữ khi “sao y bản chính” yếu tố văn hóa của ngôn ngữ gốc, từ khẩu khí nhân vật trong lời thoại cho đến cách xưng hô. Những bạn nào mang tư tưởng cởi mở hoặc quen với các bản chuyển ngữ được tây hóa sẽ cảm thấy hơi lăn tăn về khác biệt văn hóa. Ngược lại, điều này có thể là lợi thế với những ai yêu thích văn hóa của đất nước mặt trời mọc.
Với sáu quốc gia để lựa chọn, có lẽ tôi không cần nói đến giá trị chơi lại rất cao mà tựa game này mang đến trong trải nghiệm. Người chơi chọn một trong sáu quốc gia nói trên và tiến hành dụng binh, chinh phạt khắp nơi. Mỗi quốc gia đều có động cơ khác nhau và gần như được xây dựng hư cấu từ các nước ngoài đời thật. Họ đều có lý do riêng khi tham gia vào cuộc chiến. Chẳng hạn United Islands of Mirelva có tham vọng mở rộng sự thịnh vượng cho quốc gia của họ, trong khi Shinobi Tribe chỉ muốn chiến đấu vì chủ quyền đất nước. Tùy vào lựa chọn của bạn mà mỗi quốc gia sẽ dần hé lộ động cơ riêng trong trải nghiệm.
Lối chơi của Brigandine: The Legend of Runersia không có nhiều khác biệt so với người tiền nhiệm, nhất là bạn nào đã từng chơi phần đầu. Nếu là người chơi mới, game cũng có phần tutorial với lượng thông tin vừa đủ để bạn làm quen. Chiến trận trong trò chơi được tính bằng mùa [season]. Mỗi mùa chia làm hai giai đoạn: tổ chức [organization phase] và tấn công [attack phase]. Trong giai đoạn tổ chức, người chơi sẽ lo việc hành quân, nuôi hoặc hồi sinh đội quân và sắp xếp, tinh chỉnh mọi thứ. Ngoài ra, bạn cũng có thể gởi Rune Knight đi thực hiện các nhiệm vụ để nhận thêm điểm kinh nghiệm, vật phẩm hay quân mới.
So với Legend of Forsena, phần hậu bản có sự cải lùi trong hệ thống nhiệm vụ. Thay vì trước đây sẽ là câu chuyện kể dẫn đến phần thưởng ngẫu nhiên trong mỗi lần chơi, giờ đây chỉ có phần thưởng chứ không được đầu tư nội dung nữa. Sự thay đổi này khiến hệ thống nhiệm vụ trong Brigandine: The Legend of Runersia trở nên kém hấp dẫn hơn người tiền nhiệm và không có mục đích gì khác ngoài nhận thưởng. Yếu tố tương tác thú vị trong phần chơi đầu cũng vậy. Những khoảnh khắc các Rune Knight “chém gió” với nhau khi tụ về một nơi cũng hoàn toàn biến mất trong phần chơi mới.
Điểm cộng cho sự cải tiến trong Brigandine: The Legend of Runersia so với người tiền nhiệm là nhà phát triển Matrix Software đã thêm nhiều tình tiết nội dung chính so với phần đầu. Thế nhưng, sự thiếu vắng những “buổi hóng hót” nói trên lại là điểm trừ vì làm giảm đi chút thi vị trong trải nghiệm. Nó góp một phần “nhỏ bé” trong việc khiến câu chuyện kể của hậu bản có cảm giác hời hợt hơn, bất chấp quy mô của phần chơi này lớn hơn hẳn Legend of Forsena. Kỳ thực, đây cũng là lý do khiến tôi có cảm giác nội dung được xây dựng chỉ để làm phương tiện dẫn đến trải nghiệm chiến đấu của trò chơi.
Sau giai đoạn tổ chức sẽ là tấn công. Các Rune Knight đóng vai trò là người lèo lái đội quân quái vật. Mỗi trận chiến diễn ra trên bản đồ khung lưới hình đa giác với giới hạn chỉ ba đội quân tham gia. Yếu tố đội hình đóng vai trò khá quan trọng vì đội quái vật có thể nhận về một số bất lợi nếu không duy trì khoảng cách gần nhất định với Rune Knight. Mỗi địa điểm cũng có địa hình khác nhau, đòi hỏi người chơi phải cân nhắc lợi hại cho quân của mình khi lựa chọn xuất quân tham chiến. Đơn cử như quân chuyên đi rừng mà đánh dưới nước sẽ giảm khả năng chính xác và né tránh.
Bên cạnh chiến thuật, Brigandine: The Legend of Runersia còn nhiều yếu tố khác ảnh hưởng đến lợi thế của mỗi quân như thuộc tính, trang bị v.v… Đáng chú ý, nếu bạn “chém tướng” của kẻ thù hoặc khiến chúng rút quân, đội quái vật của “tướng” đó cũng tháo lui theo. Thế nhưng, các “khuôn mặt đáng thương” bị bỏ rơi sẽ đầu quân theo phò bạn. Một tính năng cũng không thể không nhắc đến là tăng tốc độ trải nghiệm chiến đấu, giúp loại bỏ điểm trừ lề mề cố hữu của dòng game chiến thuật theo lượt. Chỉ có điều, người viết không tránh khỏi cảm giác thay vì xây dựng nhiều cải tiến gameplay, nhà phát triển đã chọn hướng đi quá an toàn cho hậu bản.
Ở góc độ người chơi, Brigandine: The Legend of Runersia có nhịp độ khá lề mề và chắc chắn không dành cho những ai thiếu kiên nhẫn. Hành quân mất nhiều thời gian, đòi hỏi người chơi thao tác di chuyển thủ công từng quân. Thế nhưng, game lại không hỗ trợ điều khiển bằng cảm ứng ở chế độ handheld trên máy Switch. Trò chơi mang nhiều thiết kế “old-school”, nhưng cảm giác chiến đấu lại vô cùng thỏa mãn nếu không nói là điểm cộng lớn nhất trong trải nghiệm game, nhất là với người chơi “hardcore” của thể loại này. Các loại quân vô cùng đa dạng cùng giá trị chơi lại cao đủ khiến bạn đắm chìm trong trải nghiệm cả tháng trời.
Đó là chưa kể Alternate Chapter [Challenge Mode] được mở khóa sau khi người chơi thống nhất thiên hạ với bất kỳ quốc gia nào. Chế độ chơi này trao cho bạn sự tự do hơn trong dụng binh, dựa trên các thành tựu mà người chơi đã đạt được từ việc hoàn thành trải nghiệm Main Mode. Đi kèm với đó còn phải kể đến những thành tích được xây dựng như các sự kiện trong trải nghiệm chiến đấu cùng hàng loạt nội dung đáng chào đón khác. Vốn là “fan cứng” của trò chơi từ phiên bản PlayStation ra mắt năm 1998, tôi đặc biệt thích thư viện hình phác thảo thể hiện rất chi tiết từng quái vật và Rune Knight trong game.
Thế nhưng, đồ họa của Brigandine: The Legend of Runersia lại mang đến cảm giác khá trái chiều. Hình dựng các nhân vật nhìn khá đẹp nhưng chuyển động không ngon. Hầu hết các Rune Knight đều nhìn hao hao nhau, dễ khiến người chơi nhầm lẫn nếu không dịch chuyển con trỏ lại để xem thông tin. Tuy nhiên, hình artwork các nhân vật cũng như những hình tĩnh trong phần kể chuyện lại khá đẹp. Có điều tạo hình các nhân vật nữ có phần hơi “xôi thịt”. Tôi không nghĩ đây là điểm trừ trong mắt nhiều người chơi nam giới nhưng khó có thể xem nó là điểm cộng. Phần nhạc và lồng tiếng thật sự rất có hồn trong việc tạo cảm xúc cho người chơi.
Sau cuối, Brigandine: The Legend of Runersia mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật khá xuất sắc, có giá trị chơi lại rất cao nhưng không dành cho tất cả. Nhịp độ rất chậm và nhiều thao tác khiến tựa game này có phần phù hợp với những người chơi “hardcore” của thể loại này, hơn là người chơi mới của series Brigandine nói riêng và thể loại nhập vai chiến thuật nói chung. Nếu “đúng người, đúng thời điểm”, đây chắc chắn là cái tên rất đáng chú ý mà bạn không nên bỏ qua.
Brigandine: The Legend of Runersia hiện chỉ có cho Nintendo Switch.
Nintendo eShop
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác