#include làm cho trình dịch tìm tệp tiêu đề [header file] stdio.h và thêm nó vào mã nguồn chương trình. Trong C, bạn sẽ thường kéo thêm các thành phần bên ngoài vào chương trình khi bạn cần sử dụng chúng. stdio.h chứa các mô tả về các hàm nhập xuất chuẩn mà bạn sẽ dùng để đưa thông tin ra ngoài hoặc lấy thông tin từ người dùng.
int main[void] là dòng mã mà bạn sẽ thấy ở mọi chương trình C. Mỗi chương trình đều có một và chỉ một hàm main. Thông thường hàm main là nơi bắt đầu chạy của một chương trình. Tuy nhiên, một chương trình C có thể trải dài trên nhiều tệp và do đó không phải trong tệp nào bạn cũng thấy có hàm main. int ở ngay trước hàm main cho biết hàm main trả về một giá trị có kiểu số nguyên [integer] khi nó kết thúc.
printf["Hello, world!\n"]; là lệnh làm hiển thị dòng chữ "Hello, world!" lên màn hình. printf là hàm in có định dạng [formatted printing] đã được khai báo sẵn trong stdio.h - đó là lí do chúng ta phải gộp tệp này vào chương trình bằng lệnh #include ở đầu chương trình. \n là một "kí tự thoát" có tác dụng thêm một dòng mới vào cuối văn bản đã được in ra.
return 0; trả về môi trường mà chương trình chạy trên đó [thường là hệ điều hành]. Một chương trình chạy thành công nếu nó trả về giá trị 0 [GCC4 sẽ có cảnh báo nếu nó không tìm thấy được dòng lệnh nào như vậy trong khi dịch]. Một giá trị trả về khác không chỉ ra rằng đã có lỗi xảy ra.
Dòng trống ở cuối cùng [không nhìn thấy do MediaWiki tự động loại bỏ nó] được thêm vào là một cách thực hành tốt [ít nhất là trên UNIX] khi kết thúc một tệp.