Năm 1964, ông hoàn thành bộ Chữ Nho Tự Học gồm 3 cuốn, trình bày một cách học chữ Hán mới, dễ nhớ lại lâu quên. Ví dụ:
+ để nhớ chữ 人 nhân [= người] ông vẽ hình người, chữ 大 [= lớn] vẽ hình người dang hai tay.
+ để nhớ chữ 太 thái [= lớn] thì ông kể giai thoại Lê Quí Đôn thủa bé có lần ở truồng, đứng dang hai tay đố là chữ gì,
+ hay để nhớ chữ 春 xuân [= mùa xuân] ông phân tích 春 gồm ba chữ [đã học trước đó] là 三 tam [= 3], 人 [= người] và 日 [= ngày], ý là ngày xuân vui vẻ
nhiều người đi chơi, và nhắc lại mấy câu Kiều tả cảnh ba chị em đi chơi xuân
Đại khái ông dựa vào 6 phép cấu tạo chữ Hán [gọi là lục thư] để gợi ý cách nhớ. Với các chữ tượng hình thì ông vẽ hình, với các chữ có cách cấu tạo khác thì ông tìm cách phân tích ra thành các thành phần đơn giản hơn, và chỉ ra mối tương quan giữa chúng - các yếu tố chỉ sự, hội ý, hình thanh, ... Cũng có lúc ông không phân tích gì, chỉ kể một giai thoại, như
với chữ 太 thái ở ví dụ trên, tuy nhiên trường hợp này rất ít, trong phần lớn trường hợp ông đều cố gắng phân tích cấu tạo của chữ cần học. Sự phân tích của ông hầu hết là nghe có lí, nhưng đôi lúc cũng khá khiên cưỡng; dù vậy, việc cố gắn mỗi chữ với một câu chuyện [nghe có vẻ] lô-gic vẫn giúp người học dễ nhớ và nhớ lâu chữ mới và ý nghĩa của nó; đặc biệt là, nhờ sự phân tích ấy mà người học luôn luôn có dịp ôn lại những chữ đã học.
Với cách học này, chỉ trong 6 tháng đến 1 năm người học có thể dễ dàng nhớ được khoảng gần 1900 chữ Hán, số lượng chữ cơ bản để đọc sách báo chữ Hán [xấp xỉ số chữ Hán cơ bản mà Bộ Giao dục Nhật, Hàn yêu cầu đối với hs phổ thông của họ - Nhật: 1945 chữ Kanji; Hàn quốc: 1800 chữ Hanji, nên bộ sách cũng rất có ích cho ai học tiếng Nhật, tiếng Hàn].
Thật ra trong một số sách dạy chữ Hán cũng có phân tích kiểu như này, nhưng chỉ làm với một số ít chữ, chủ yếu để minh họa lục thư [6 cách cấu tạo chữ Hán]. Sau này có dịp đọc một số tài liệu dạy chữ Hán, chữ Nhật [kanji] của Tây, thấy họ cũng dùng mánh để giúp người học nhớ mặt chữ. Nhìn chung, trong mấy cuốn tôi được đọc, các tác giả tìm mọi cách miễn sao nhớ được mặt chữ, ít quan tâm đến phân tích cấu tạo chữ như Đào Mộng Nam. Ví dụ
十 thập [= 10], hình chữ t, kí tự đầu chữ ten [ tiếng Anh là 10]. Một cuốn khác: quay chữ 十 45 độ ta được X, là số 10 trong cách viết số La mã. Một cuốn khác nữa: nét sổ xuống là
số 1, nét ngang là gạch bỏ, không còn gì. 1 thêm 0 = 10.
七 thất [= 7]. lật ngược lại, ta có chữ số 7.
*
Sau khi hoàn thành bộ sách Đào Mộng Nam được mời dạy chữ Hán ở một số Phật học đường, và tiếp đó ở Đại học Huế và ĐH Vạn Hạnh. Ngoài ra ông cũng mở lớp dạy hàm thụ chữ Hán qua thư dành cho người học ở xa, hoặc không sắp xếp thời gian đến lớp được.
Năm 1970 ông mở nhà xuất bản Nguồn Sống, có cho tái bản bộ Chữ Nho Tự Học [trước in roneo].
Sau 1975 ông qua định cư ở Mỹ, từng về VN nhiều lần để sưu tầm thơ văn chữ Hán Cao Bá Quát cho công trình ông đang biên soạn. Ông mất năm 2006 ở Cali tại nhà riêng không ai hay cho đến khi hàng xóm phát hiện mùi hôi, báo cảnh sát.
*
Hồi cuối 196x bỗng dưng có hứng thú học chữ Hán nên mua về mấy bộ sách học chữ Hán của Nguyễn Văn Ba, của Lưu Khôn, của Trần Trọng San và của Đào Mộng Nam, Xem qua xem lại, cuối cùng chọn bộ của Đào Mộng Nam làm sách chính để học. Sau 1975
có lúc muốn ôn lại chữ Hán nhưng bộ sách đã bị thất lạc. Nhiều lần đi lùng sục ở hàng chục hiệu sách cũ khắp Saigon mãi đến đầu 199x mới gặp được một bộ ở tiệm sách cũ trên đường Lê Văn Sỹ, nhưng giá rất đắt, lúc ấy tính ra khoảng 2 chỉ vàng [hồi ấy kiếm hai chỉ vàng khó hơn rất nhiều so với bây giờ] nên đành nhịn thèm. Nay thì bộ sách được rao bán khá nhiều trên mạng, giá khá rẻ, nhưng không biết chất lượng in lại như nào.
Còn nếu chịu khó tự in lại [từ file ảnh scan không được đẹp lắm] thì có thể down file pdf từ link sau, rồi in ra mà học.
--------------------------
Viết thêm [20/9/2020]
Hiện thấy có một số trang, trong đó có các trang bán hàng online, lấy bài này về dùng. Xin cảm ơn các bạn đã giúp bài viết đến được với nhiều người hơn. Các bạn bán được nhiều sách tôi cũng rất mừng.
Chỉ xin các bạn ghi rõ nguồn giúp. Để tôi ko bị bạn bè quen biết vào mắng vốn, rằng tôi lấy bài của các bạn mà ko ghi nguồn, oan quá!