10 nữ ca sĩ nhạc jazz hàng đầu năm 2022

Nói đến jazz, nhiều người cho rằng đó là dòng nhạc kén người nghe, chỉ dành cho khán giả lớn tuổi và cũng chỉ dành cho những “người có tuổi” biểu diễn. Thế nhưng quan niệm như vậy đã không hoàn toàn chính xác, bằng chứng là có rất nhiều nữ ca sĩ trẻ đã đi theo dòng nhạc này thành công như Diana Krall, Stacey Kent, Cassandra Wilson, Patricia Barber… và đặc biệt là Norah Jones.

Norah Jones có tên đầy đủ là Geethali Norah Jones Shankar. Thuộc thế hệ 7X ra đời tại Mỹ (sinh năm 1979) nhưng Norah Jones là con gái của nghệ sĩ đàn sitar nổi tiếng người Ấn Độ, ông Ravi Shankar. Trước khi trở thành ngôi sao nhạc jazz, Norah đã khá đa tài, hát và sáng tác nhạc, khi cần thì đóng vai trò diễn viên, chơi piano, guitar và keyboard đều tốt.

Được nuôi dưỡng trong gia đình có gốc âm nhạc, ngay từ nhỏ Norah đã thường xuyên được thụ hưởng những giai điệu ngọt ngào từ cha và những nghệ sĩ thường xuyên lui tới nhà cô để thu âm hoặc bàn chuyện âm nhạc. Trong thời gian đi học, cô bé tích cực tham gia ca đoàn trong nhà thờ và học đàn dương cầm.

Khi vào đại học, cô đến bang Texas và học nhạc jazz cùng dương cầm. Trong thời gian này, Norah Jones đoạt được giải thưởng đầu tiên là Giọng ca jazz và Sáng tác hay nhất trường và thành công đó càng thúc đẩy cô đi vào con đường nghệ thuật, lấy nhạc jazz làm chủ đạo.

Năm 21 tuổi, cô đến Manhattan và gia nhập ban nhạc đầu tiên: Nhóm Wax Poetic. Ban nhạc đã ghi âm thử một cuộn băng mẫu cho hãng ghi âm nổi tiếng chuyên về nhạc jazz là Blue Note và chính Norah Jones đã gây được sự quan tâm của những chuyên gia săn lùng tài năng.

Ngay sau đó, cô ký được một hợp đồng thu âm và được mời đến phòng thu ngay sau sinh nhật lần thứ 22 của mình. Tiếc rằng những bản thu đầu tiên đã không thành công vì âm thanh ồn ã, lại có quá nhiều tiếng guitar nên chất giọng của Norah bị át đi. Nhóm buộc phải bỏ tất cả những bản ghi âm đó để làm lại từ đầu.

Một điều mới mẻ hơn đã đến đúng lúc, Blue Note thuê được nhà sản xuất mới cùng đạo diễn Arif Mardin để tập trung nhiều hơn, làm bật lên chất giọng của Norah. Kết quả là album đầu tiên Come Away with Me đã ra đời vào tháng 2/2002.

Ngay sau khi xuất hiện, album mang đậm phong cách jazz, soul, country và folk-pop này đã nhận được kết quả đáng mừng đến khó ngờ: Tám đề cử giải Grammy và đoạt năm giải, bán được 20 triệu bản, tức là nhiều hơn gấp 30 lần so với bất cứ album nào trong lịch sử thu âm của Blue Note, thậm chí còn trội hơn so với cả huyền thoại jazz Miles Davis. Đó là thành công mà hãng thu âm này chưa bao giờ nghĩ đến.

Come Away with Me còn lọt vào top 20 album xuất sắc nhất của bảng xếp hạng Billboard. Bản thân Norah Jones cũng bị bàng hoàng trước thành công quá lớn đó vì xét về tuổi đời cô chỉ mới 22, còn tuổi nghề thì chưa đến một năm!

Hai năm sau, album mang âm hưởng country và folk là Feels Like Home lại được phát hành và cũng thành công không thua kém so với album đầu tay. Nhiều người yêu nhạc jazz khẳng định họ yêu thích album Feels Like Home nhất vì Norah Jones thực sự mang lại cho người nghe cảm xúc trong trẻo, ấm áp đúng như tên gọi của nó.

Đến năm 2007, album thứ ba mang tên Not Too Late là sự kết hợp của thể loại nhạc jazz, pop và blues tiếp tục được đến với công chúng, đưa Norah tiến xa hơn trong sự nghiệp âm nhạc. Album này đã được đặt mua nhiều nhất trên mạng Amazon.com và đứng đầu bảng xếp hạng âm nhạc của trang Amazon.co.uk.

Không chỉ vậy, Not Too Late còn giữ ngôi đầu bảng về số album bán chạy nhất qua mạng iTunes tại Đức, Australia, Hà Lan, Thụy Sĩ, giúp Norah trở thành nghệ sĩ có ba album liên tiếp xếp hạng nhất trên top Billboard 200.

Norah Jones không phải là ca sĩ có chất giọng thuộc hàng “khủng”, nhưng giọng hát của cô rất đặc biệt vì chất chứa những nỗi niềm sâu lắng, có sức làm thay đổi nhịp đập của trái tim người nghe. Âm nhạc của cô giống như thứ mật ong được chưng cất từ jazz, folk, blues, country để trở thành một thứ âm thanh popjazz trưởng thành và tinh tế, mang lại những cảm xúc chân thật nhất cho đông đảo khán thính giả.

Điều đáng quý nhất ở cô ca sĩ trẻ này là khao khát học hỏi và luôn muốn đi tìm cái mới. Cũng vì lẽ đó mà album thứ tư mang tên The Fall như một sự lột xác, hoàn toàn mới lạ từ cách sáng tác (bằng guitar chứ không còn với piano), đến đội ngũ sáng tác (thử nghiệm hòa thêm một chút rock vào trong những giai điệu của jazz).

Nếu như album đầu tiên Come Away with Me được xem là “một bước giải phóng tất cả những gì đang còn bế tắc” bằng những giai điệu thanh tú và nhẹ nhàng “đến nỗi chỉ cần khẽ chạm vào cũng khiến những thanh âm gẫy đôi” thì với album The Fall, Norah Jones tỏ ra táo bạo và sống động hơn hẳn.

Nhiều người đã ví von rằng nếu như Come Away with Me và Not Too Late là những hớp bia đầu tiên được người nghe giữ lại trong miệng để cảm nhận hương vị của nó thì The Fall giống như một ngụm wisky, đem thẳng những cảm xúc mạnh mẽ ấy xuống tới tận cuống họng.

Đến nay, với bảng thành tích đáng nể là mười giải Grammy, 11 giải thưởng cho dòng nhạc soul-jazz, bốn giải World Music và một giải Brit, Norah Jones hoàn toàn xứng đáng với biệt danh “nữ hoàng nhạc jazz”.

Chưa dừng lại ở đó, vào đầu tháng Năm tới đây, Norah Jones sẽ đem đến cho những người yêu nhạc jazz món quà mới - album thứ năm trong sự nghiệp của cô với tựa đề Little Broken Heart.

Album là một câu chuyện được xâu chuỗi bằng 12 ca khúc với những cảm xúc sâu lắng. Cũng trong năm nay, Norah Jones sẽ thực hiện một tour biểu diễn các ca khúc mới của mình vòng quanh nước Mỹ và nhiều quốc gia khác trên thế giới.

Sự trở lại của Norah Jones tạo nhiều hứng khởi cho cả giới chuyên môn lẫn khán giả yêu nhạc jazz. Người nghe tin rằng những sản phẩm âm nhạc đúng chất, không màu mè hoa lá như của Norah sẽ làm dịu bớt nỗi đau của những tâm hồn yêu nhạc bị tổn thương do nền âm nhạc thị trường đã bị thương mại hóa quá nhanh.